2x podium voor Lucinda
Lucinda Brand heeft dit weekend haar veelbelovende seizoenstart een goed vervolg gegeven. Met een tweede plaats in de Koppenbergcross en een bronzen medaille op het Europese kampioenschap in het Spaanse Pontevedra greep onze Molrenster weliswaar naast de overwinning, maar liet zij andermaal zien, dat ze momenteel conditioneel prima in orde is. In beide veldritten was het wereldkampioene Fem van Empel die aan het langste eind trok. In Oudenaarde ging Lucinda voortvarend van start en pakte ze bij de eerste passage op de immer lastige Koppenberg meteen bonificatieseconden voor het op tijd geklasseerde X2O-klassement. In gezelschap van Van Empel werd het uiteengeslagen rennersveld onder aanvoering van de Italiaanse Sara Casasola direct op achterstand gereden. Halverwege versnelde de regerende wereldkampioene en Lucinda die wat moeite had met het vinden van de juiste bandencombinatie, moest het antwoord op de versnelling van haar landgenote schuldig blijven. De kaarten waren geschud en Van Empel bouwde gestaag haar voorsprong op Lucinda uit tot een halve minuut. De Dordtse Baloise Trek Lion liep op haar beurt een minuut uit op Casasola, met geruime tijd daarachter Kata Blanka Vas in gezelschap van Annemarie Worst. Het podium was gemaakt en Lucinda moet haar aspiraties voor de winst in deze prestigieuze veldrit met een jaartje uitstellen.
Twee dagen na de loodzware Koppenbergcross troffen de rensters elkaar in het Spaanse Pontevedra, waar de Europese kampioenschappen plaatsvonden, onder totaal andere omstandigheden aan. Op een kurkdroog parcours onder zomerse temperaturen had het kampioenschap meer weg van een gravelwedstrijd dan van een veldrit. Lucinda, dit keer uitkomend voor de nationale selectie, had een mindere start, maar kon de opgelopen achterstand al snel rechtzetten. De Oranjevrouwen, dit keer bijgestaan door Ceylin del Carmen Alvarado waren in Galicië heer en meester. In de vierde ronde schudde Alvarado aan de boom en wereldkampioene Fem van Empel volgde alert. Lucinda wist het gat de volgende ronde alleen te dichten, zodat een oranjetrio aan de leiding ging. Bij de achtervolgsters leidde Sara Casasola, met Alicia Franck, Laura Verdonschot, Inge van der Heijden en Amandine Fouquenet in haar spoor. Met uitzondering van Van der Heijden, sloten laatstgenoemde vier in ronde zes aan bij het oranjetrio. Echter niet voor lang. Enkel de Italiaanse Casasola wist de drie Nederlandse dames nog enigszins goed te volgen. In de slotronde leek het toch nog even een strijd met 7 te worden voor de medailles , maar Alvarado, Brand en Van Empel zetten net op tijd hun slotoffensief in. In een adembenemende eindstrijd, waarin diverse schouder aan schouderduels werden uitgevochten veroverde Fem van Empel voor de derde keer de Europese titel door Ceylin del Carmen Alvarado in de eindsprint te verslaan. Lucinda legde moegestreden beslag op de derde podiumplaats.
UEC Cyclo-cross European Championships 2024 uitslag
Foto: Yefrifotos
Over de auteur
